Caesarea

Der archäologische Garten von Caesarea, einer der beeindruckendsten seiner Art in Israel, liegt etwa auf halber Strecke zwischen Haifa und Tel Aviv. Er ist stummer Zeuge der vielen Stationen, die die Stadt am Mittelmeer seit dem 3. Jhd. vor unserer Zeitrechnung durchlaufen hat. Auf rund 50 Hektar stehen dicht nebeneinander antike Ruinen von der hellenistischen Zeit (3. Jhd. v.u.Z.) bis zur Kreuzfahrerepoche. Caesarea, zu Ehren des römischen Kaisers Augustus angelegt und nach ihm benannt, diente damals als wichtiger Hafen und war in den vielen Epochen Hauptstadt Palästinas. Zu den Bauwerken des Herodes in Caesarea gehörte ein riesiger Hafen, Vergnügungsstätten, Bäder und Tempel. In der byzantinischen Epoche war die Stadt ein wichtiges Zentrum des Christentums. Die Kirchenväter Origanus und Eusebius sollen dort gelebt haben, und nach christlicher Überlieferung, fand dort die erste Taufe eines Heiden, des römischen Hauptmanns Cornelius, statt. Unter den Kreuzfahrern wurde die Stadt stark befestigt. Mit der mamelukkischen Eroberung im 13. Jahrhundert ging die Blüte Caesareas dann jedoch zu Ende. Eine insgesamt 12 km lange Wasserleitung (6 km davon als Aquädukt) versorgte die wichtige Hafenstadt mit Wasser aus dem Karmel-Gebirge.